Cómo calcular una velocidad de corrosión: fórmula, unidad y trampas habituales
La fórmula de la velocidad de corrosión a partir de lecturas de espesor fechadas, la unidad que hay que usar, y la diferencia entre corto y largo plazo.
El cálculo es aritméticamente trivial: una diferencia de espesor dividida entre un periodo de tiempo. La dificultad no está ahí. Está en la elección de los valores que se introducen en la fórmula, y en la lectura de lo que el resultado significa realmente.
Lo esencial
Deben calcularse y mostrarse dos velocidades, una junto a la otra. La velocidad a largo plazo, establecida entre la primera medición conocida y la última, describe el comportamiento de fondo. La velocidad a corto plazo, establecida entre las dos últimas campañas, detecta los cambios de régimen. Es la diferencia entre ambas la que constituye la señal útil: una velocidad a corto plazo claramente superior a la de largo plazo anuncia una aceleración que el promedio ocultaría.
El método, y por qué dos cálculos valen más que uno
La velocidad se calcula sobre un punto de medición determinado, nunca sobre un equipo entero. Esa es la primera regla, y se incumple constantemente: comparar el espesor mínimo de una campaña con el de la campaña anterior no tiene ningún sentido si los dos mínimos provienen de puntos distintos.
La velocidad a largo plazo toma la medición de origen (espesor inicial conocido o primera lectura fiable) y la última medición, divididas entre el tiempo transcurrido. Es robusta: cuanto más largo es el periodo, menos pesa la incertidumbre de medición. También es lenta para reaccionar: una aceleración reciente se diluye en ella.
La velocidad a corto plazo toma las dos últimas campañas. Es reactiva y frágil: en un intervalo corto, la incertidumbre de medición puede representar una parte importante de la diferencia observada. Sirve como alerta, no como base para calcular un plazo.
| Velocidad a largo plazo | Velocidad a corto plazo | |
|---|---|---|
| Sobre qué | Primera y última medición | Dos últimas campañas |
| Qué describe | El comportamiento de fondo | El régimen actual |
| Sensible a la incertidumbre | Poco | Mucho |
| Sirve para | Calcular un plazo | Detectar una aceleración |
| Defecto | Diluye los cambios recientes | Reacciona al ruido de medición |
La tabla se desplaza horizontalmente en pantallas pequeñas.
La conducta razonable consiste en retener la más desfavorable de las dos para estimar un plazo, y examinar el equipo en cuanto la de corto plazo supere claramente a la de largo plazo. Ver estimar la vida útil residual.
Lo que el resultado no dice
Una velocidad de corrosión es una extrapolación. Supone que lo que ha ocurrido sigue ocurriendo de la misma manera, lo cual solo es cierto bajo ciertas condiciones.
El mecanismo debe ser estable. Un cambio de fluido, de temperatura, de régimen de flujo o de tratamiento modifica la degradación. El historial anterior deja entonces de ser representativo, y el cálculo debe partir de nuevo desde la nueva situación.
La degradación debe ser regular. Una corrosión generalizada progresa de forma relativamente lineal. Una corrosión por picaduras, un ataque bajo depósito o una corrosión bajo aislamiento (CUI) evolucionan a saltos, a menudo localizados. Una velocidad promedio calculada sobre un fenómeno localizado da una cifra tranquilizadora y falsa.
Los puntos deben emparejarse correctamente. Es la causa de error más frecuente, y la más silenciosa. Se trata en detalle en puntos de medición: dónde colocarlos.
Una velocidad tranquilizadora que ocultaba una aceleración
Un equipo seguido durante catorce años mediante cinco campañas. La pérdida total de espesor, referida a la duración, da una velocidad moderada y un plazo muy lejano, bastante más allá de la próxima recalificación. El expediente se archiva sin discusión.
Al retomar las campañas de dos en dos, el panorama cambia. Los tres primeros periodos muestran una pérdida leve y regular. Los dos últimos muestran una pérdida claramente más rápida, concentrada en dos puntos vecinos.
La velocidad a largo plazo no era falsa: describía correctamente el promedio de los catorce años. Simplemente no era adecuada para la decisión, porque el comportamiento había cambiado en el camino. Es exactamente lo que la velocidad a corto plazo sirve para revelar, y por eso mostrar una sola velocidad es una mala práctica.
La incertidumbre, que hay que conocer antes de concluir
Toda medición de espesor conlleva una incertidumbre: estado de la superficie, acoplante, calibración, operador, temperatura. Esa incertidumbre tiene un orden de magnitud que hay que conocer, porque fija el umbral por debajo del cual una diferencia no significa nada.
De ahí se derivan dos consecuencias prácticas.
Primero, una variación inferior a la incertidumbre no debe interpretarse. Convertirla en velocidad produce una cifra que parece precisa y que en realidad describe ruido.
Segundo, un espesor en aumento es una señal sobre el método, no un dato. El metal no vuelve a crecer. Más allá de la incertidumbre, un valor superior al anterior indica un punto distinto, una técnica distinta, o un error de registro. La conducta correcta es señalarlo y verificar, nunca suavizar la curva.
- Calcular sobre mínimos de campañalos mínimos pueden provenir de puntos distintos, y la velocidad obtenida no describe nada.
- Mostrar una sola velocidadla de largo plazo por sí sola oculta las aceleraciones, la de corto plazo por sí sola reacciona al ruido.
- Extrapolar con dos medicionesdos puntos siempre definen una recta, hacen falta al menos tres campañas para distinguir una tendencia de un artefacto.
- Ignorar un cambio en las condiciones de servicioel historial anterior deja de ser representativo, y el cálculo más riguroso pierde sentido.
- Aplicar una velocidad promedio a una degradación localizadalas picaduras y los ataques bajo depósito no se promedian.
- Eliminar los valores atípicosson la única información disponible sobre la calidad de la medición; borrarlos equivale a borrar el diagnóstico.
Presentar un cálculo defendible
Una velocidad mostrada sola no se discute: se cree o se ignora. Para que sirva a la hora de decidir, debe ir acompañada de lo que permite juzgarla.
Indicar el punto correspondiente
Una velocidad se refiere a un punto de medición identificado, no a un equipo. Precisarlo evita comparaciones imposibles.
Indicar el número de campañas y el periodo
Tres campañas en seis años y ocho campañas en veinte años no inspiran la misma confianza. La información debe ser visible sin tener que buscarla.
Mostrar las dos velocidades
Largo plazo y corto plazo, una junto a la otra, con la diferencia bien visible. Es esa diferencia la que activa el examen.
Recordar el límite admisible y su origen
El margen restante solo tiene sentido si se refiere a un umbral, establecido por el responsable técnico o el organismo competente. Un software lo utiliza como dato de entrada, no lo genera.
Conservar el enlace a los informes de origen
Todo valor debe poder remitirse al documento y a la página de donde proviene. Sin esa trazabilidad, el cálculo no es oponible en una auditoría.
Por qué este cálculo se hace tan pocas veces en todo un parque
Técnicamente, nada lo impide. En la práctica, supone recuperar las campañas anteriores, identificar los puntos correspondientes, extraer los valores y compararlos, para cada punto, en cada equipo.
Hecho a mano, este trabajo solo es posible en los pocos equipos más vigilados. Por eso la mayoría de las plantas disponen de velocidades de corrosión precisas para diez equipos y de ninguna para los otros cien, aunque las mediciones existan para todos.
Esto es exactamente lo que cambia la recuperación automática de los informes: aplicar el mismo tratamiento a todo el parque, incluidos los equipos de los que nadie tenía tiempo de ocuparse. Una herramienta que afirme hacerlo debe juzgarse por dos puntos únicamente: la vinculación de cada valor a un punto de medición identificado, y la conservación del enlace al documento de origen.
Para el contexto metodológico, ver la inspección basada en el riesgo y nuestra página Maintenance Intelligence. Sobre las familias de equipos más concernidas: tuberías y equipos a presión.
Fuentes y referencias
API 570, código de inspección de tuberías en servicio: cálculo de las velocidades de corrosión a corto y largo plazo a partir de lecturas de espesor sucesivas, y determinación del intervalo de reinspección.
Recopilación de Inspectioneering sobre CML, sobre la constitución de una biblioteca de puntos de medición y el aprovechamiento de las lecturas a lo largo del tiempo. Consultar
¿Se puede calcular una velocidad con solo dos campañas?
Se puede plantear la división, pero el resultado no es defendible. Dos valores no permiten distinguir una degradación real de una dispersión de medición. Es mejor mostrar «dato insuficiente» y programar una campaña adicional.
¿Qué velocidad se debe usar para fijar un plazo?
La más desfavorable de las dos, por regla general. Quedarse con la de largo plazo cuando la de corto plazo es más alta equivale a ignorar deliberadamente la señal más reciente.
¿Qué hacer cuando la velocidad a corto plazo es muy superior?
No recalcular un plazo con urgencia: verificar primero. Una diferencia importante puede deberse a un cambio de técnica, a un punto mal emparejado o a un error de registro, antes que a una aceleración real. La verificación pasa por el informe de origen.
¿Hay que tener en cuenta la corrosión bajo aislamiento en este cálculo?
Se presta mal a un cálculo de velocidad por punto, porque es localizada y a menudo invisible desde el exterior. Depende de una estrategia de inspección dedicada, más que de una extrapolación de espesor.
Escrito por Adama CamaraConsultor IA · Industria · ver el perfil
Publicado el 7 de julio de 2026
Inspección industrial
Medición de espesor por ultrasonidos: dónde colocar los puntos y cómo mantenerlos
Dónde colocar los puntos de medición de espesor según el mecanismo de degradación, cuántos instalar, y cómo garantizar que se remide el mismo lugar.
Integridad de activos
Cuándo reemplazar un equipo industrial: estimar cuánto le queda
Lo que vale realmente una estimación de vida útil restante, las condiciones que la hacen defendible, y los casos en los que hay que negarse a calcularla.
Integridad de activos
Seguir el desgaste de un equipo entre dos controles: método y condiciones
Cómo transformar lecturas aisladas en una velocidad de desgaste explotable, en qué condiciones, y cómo leer una tendencia sin equivocarse.
Integridad de activos
Ensayos no destructivos (END): ¿qué método para qué defecto?
Líquidos penetrantes, partículas magnéticas, corrientes de Foucault, ultrasonidos y radiografía: qué método END para qué defecto, material y acceso.